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冥王星♪
■幻想的に輝く冥王星のもや…大気の存在確認
【ワシントン＝中島達雄】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２４日、無人探査機「ニューホライズンズ」が撮影した冥王星表面にある大気のもやの画像を公表した。
もやは探査機が冥王星に最接近した翌日の１５日、約２００万キロ・メートルの距離から撮影された。太陽を背にした冥王星のもやが、太陽光を受け、指輪のように幻想的に輝く姿を写した。冥王星に窒素やメタンなどの大気があることは知られていたが、画像ではっきり観測できたのは初めて。
ＮＡＳＡによると、もやの厚さは冥王星の表面から約１３０キロ・メートルで、成分はメタンが紫外線で変化してできるエチレンやアセチレンなどの炭化水素とみられる。これらの炭化水素が冥王星の表面付近で冷やされて凍り、粒子になってもやに見えるという。ＮＡＳＡと共同研究している米サウスウェスト研究所のアラン・スターン主任研究員は「信じられないほど美しい画像」と話している。
［YOMIURI ONLINE］
■冥王星に“氷河”か ＮＡＳＡが画像公開
ＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局は、無人探査機が撮影した冥王星の画像を新たに公開し、窒素でできた氷の固まりが地球の氷河のように動いている様子を初めて確認できたとしていて、次々と明かされる冥王星の姿に注目が集まっています。
ＮＡＳＡの無人探査機「ニューホライズンズ」は、今月１４日に史上初めて冥王星に１万２０００キロの距離まで近づき、観測したさまざまなデータを地球に向けて、少しずつ送っています。
ＮＡＳＡは２４日、新たに届いた複数の画像を公開しました。このうち、冥王星の南側にあるハートの形をした地形では、窒素でできた氷の固まりが地球の氷河のように動いている様子を初めて確認できたとしています。画像では、薄い氷の層が山を回り込んで流れているように見えるほか、別の画像ではクレーターの中に氷が流れ込んで、凍った湖のように見えます。
ＮＡＳＡの研究者は「氷の層は今も動いている可能性がある」としたうえで、「冥王星の内部に、液体の形で水が存在する可能性を示唆する成果だ」と指摘しています。
さらに、探査機が冥王星を通り過ぎたあとに撮影した画像では、太陽の光を受けて冥王星の縁がかすみ、冥王星の大気をはっきりと捉えています。
探査機からこれまでに届いたデータは全体の５％程度だということで、今後の新たな発見への期待が高まっています。
［NHK NEWS WEB］
Posted by nob : 2015年07月25日 17:59