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■町工場の“希望の星”「まいど１号」打ち上げに熱狂
大阪府東大阪市の中小企業などが製作した雷観測衛星「まいど１号」や、香川大の親子衛星「ＫＵＫＡＩ」など計８機の人工衛星が２３日、種子島宇宙センター（鹿児島県）から宇宙へと旅立った。
「何とか軌道に乗って」「最後までトラブルがないように」。衛星の開発担当者や市民らは、上昇していくＨ２Ａロケットの映像に手を合わせ、成功を祈った。
◆種子島 太平洋を望む岬にある発射場。気温１４・３度、風速９・９メートル。高さ７４・５メートルの避雷鉄塔２本に挟まれて、Ｈ２Ａロケット（５３メートル）は打ち上げの時を待った。
「計画から７年。やっとこの日がきた。まいど１号、宇宙でちゃんと働いてくれよ」。まいど１号を製作した東大阪宇宙開発協同組合（ＳＯＨＬＡ）の今村博昭理事長（６５）は、発射場から約３・６キロ離れた竹崎展望台から見守った。
発射。白煙を上げ、ロケットが空をオレンジ色に染めながらぐんぐん昇っていく。今村理事長は一瞬、目をうるませ、「不況に苦しむ全国の中小企業にとって、衛星が希望の星になってほしい」と話した。
◆東大阪 市民らが会場いっぱいに詰めかけた「クリエイション・コア東大阪」（東大阪市）では、パブリックビューイングが行われ、打ち上げの瞬間、来場者がみんなで「おめでとう」。
ライブ中継を見るため訪れた大阪府枚方市の無職、野崎彰さん（７１）は５年前、まいど１号のサポーターズクラブに入会した。衛星には会員２６１４人の名前が刻まれたプレートがつけられており、「小さな企業が頑張って大きなことに挑戦できた。宇宙に自分の名が届くのは万感胸に迫る」と目を輝かせた。
東大阪宇宙開発協同組合の専務理事、棚橋秀行さん（４８）は「モノづくりに若者が目を向けてほしい一心で、ここまでやってきた。多くの人に感謝している」と笑顔をみせた。
◆香川大 香川大工学部（高松市）では、「ＫＵＫＡＩ」を開発した能見公博准教授（４０）と研究室のメンバーらが地元の小学生ら約２００人と講義室で衛星中継を見守った。上昇するロケットに子どもたちは「すごい」と興奮。
能見准教授は「宇宙空間で実験が終わるまで気は抜けない。これを機に、子どもたちには宇宙開発に興味を持ってもらいたい」と話した。
［読売新聞］
Posted by nob : 2009年01月23日 23:23